Almazara Ecológica de la Rioja (Isul)

Almazara Ecológica de La Rioja es una empresa familiar dedicada al cultivo y elaboración de aceite de oliva virgen extra ecológico en Alfaro, La Rioja. El proyecto nació en 1999 y está gestionado por tres hermanos, que trabajan sus propias tierras y controlan directamente las distintas etapas necesarias para transformar sus aceitunas en AOVE.

Desde sus comienzos, la almazara apostó decididamente por la agricultura ecológica, una filosofía especialmente significativa en una región donde el olivar ocupa una superficie mucho menor que otros cultivos tradicionales. Esta especialización permitió construir un proyecto diferenciado alrededor de una única materia prima y de un modelo de producción respetuoso con el entorno.

Su aceite se comercializa principalmente bajo la marca ISUL, estrechamente vinculada tanto a la familia como al territorio de Alfaro. La filosofía de la empresa se basa en controlar todo el recorrido del producto: cultivan sus propios olivos, cosechan las aceitunas, realizan la molturación y finalmente envasan el aceite en sus instalaciones.

Desde Alfaro, ISUL ha conseguido además una importante proyección fuera de La Rioja y ha obtenido numerosos reconocimientos en concursos de AOVE ecológico. Esta trayectoria refleja la apuesta iniciada a finales de los años noventa por demostrar que el territorio riojano también puede producir aceites ecológicos de gran personalidad.

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Arbequina ecológica: la esencia de ISUL

La producción de Almazara Ecológica de La Rioja está especialmente ligada a la Arbequina, variedad con la que elabora su AOVE ecológico ISUL. Se trata de un monovarietal de Arbequina, de modo que la personalidad del aceite depende tanto de las características propias de esta aceituna como de su adaptación a las condiciones particulares del olivar riojano.

El trabajo comienza con una agricultura certificada como ecológica, prescindiendo de los tratamientos fitosanitarios y fertilizaciones químicas propios de la agricultura convencional y sustituyéndolos por prácticas compatibles con este modelo de producción. La prioridad es mantener un cultivo respetuoso con los recursos naturales y con el equilibrio del entorno.

La recolección temprana constituye otro de los elementos fundamentales de su filosofía. Las aceitunas se cosechan cuidadosamente y se procesan inmediatamente después de su recogida, reduciendo el tiempo de espera para conservar las cualidades del fruto. La elaboración se lleva a cabo además a bajas temperaturas, buscando preservar los aromas y componentes naturales de la Arbequina.

El resultado es un aceite de perfil equilibrado y frutado. En las elaboraciones de carácter verde aparecen especialmente aromas de hierba, tomate y manzana, mostrando una interpretación de la Arbequina marcada por las condiciones del norte de España.

Esta combinación de Arbequina, agricultura ecológica, cosecha temprana y elaboración inmediata constituye la base de ISUL. El control de todo el proceso por parte de la propia familia permite mantener una trazabilidad muy estrecha entre el árbol, la almazara y el aceite finalmente envasado.

El Cascajo: un olivar entre el monte Yerga y el río Ebro

El origen de ISUL se encuentra en el pago El Cascajo, un olivar familiar situado en Alfaro, en el extremo oriental de La Rioja. La finca ocupa un enclave entre el monte Yerga y el río Ebro, dos referencias geográficas que ayudan a definir un paisaje muy diferente al de las grandes extensiones olivareras del sur de España.

Los olivos crecen sobre un suelo calizo y poco profundo, condiciones a las que la Arbequina debe adaptarse durante su ciclo vegetativo. A ellas se suma el carácter climático de esta zona del valle del Ebro, situada en un territorio de transición donde el olivo convive con otros cultivos característicos de la agricultura riojana.

El manejo ecológico desempeña un papel esencial en la conservación de este entorno. La familia evita fertilizantes y tratamientos químicos incompatibles con la producción ecológica, buscando reducir la contaminación del suelo y de las aguas y mantener un mayor equilibrio natural dentro de la explotación. Este sistema puede implicar rendimientos inferiores y mayores costes de producción, pero forma parte de la filosofía que define al proyecto desde sus orígenes.

La ubicación de la almazara junto al entorno productivo de Alfaro permite además establecer una conexión directa entre campo y elaboración. Las aceitunas pueden pasar rápidamente del árbol al molino, un aspecto especialmente importante cuando se trabaja con frutos de cosecha temprana destinados a producir AOVE de elevada calidad.

De esta manera, El Cascajo, la Arbequina y el paisaje comprendido entre el monte Yerga y el Ebro constituyen los pilares territoriales de Almazara Ecológica de La Rioja. ISUL es, en buena medida, el resultado de trasladar a la botella las características de un olivar ecológico cultivado en uno de los territorios más septentrionales de la tradición oleícola española.