Melgarejo

Melgarejo es una empresa familiar dedicada a la elaboración de aceite de oliva virgen extra en Pegalajar, en la provincia de Jaén, un territorio profundamente marcado por la cultura del olivo. La historia de la familia está estrechamente ligada al campo y a la producción de aceite, con una tradición que se remonta al siglo XVIII y que ha ido transmitiéndose de generación en generación.

Actualmente, son ya cinco generaciones de la familia Melgarejo las que forman parte de esta trayectoria. A lo largo de los años, la familia ha mantenido una filosofía basada en el conocimiento del olivar, la selección cuidadosa de las aceitunas y la búsqueda constante de la calidad. Esta experiencia acumulada les ha permitido evolucionar desde los antiguos métodos tradicionales de producción hasta convertirse en una almazara moderna y reconocida por sus AOVEs de alta gama.

Uno de los aspectos que mejor define a Melgarejo es precisamente esa combinación entre tradición e innovación. La familia ha vivido la evolución de la elaboración del aceite desde los antiguos molinos de empiedro hasta los actuales sistemas de extracción, incorporando nuevas tecnologías sin abandonar el conocimiento del campo heredado de generaciones anteriores.

Hoy, desde sus instalaciones en Pegalajar, Melgarejo continúa desarrollando un proyecto en el que familia, olivar y almazara permanecen estrechamente unidos. Sus aceites han obtenido numerosos reconocimientos y representan una forma de entender el AOVE basada en el cuidado de la materia prima y en conseguir que cada variedad muestre su propia personalidad.

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Picual y diferentes variedades para mostrar toda la diversidad del AOVE

La Picual ocupa un lugar fundamental dentro de la producción de Melgarejo. Se trata de la variedad más representativa de Jaén y una aceituna profundamente ligada a la historia de la familia. Con ella elaboran diferentes aceites, incluyendo referencias premium obtenidas a partir de una selección especialmente cuidada de frutos recolectados en las primeras fases de la campaña.

Para elaborar su Picual Premium, la recolección se concentra durante el mes de octubre, trabajando con aceitunas todavía verdes y priorizando la calidad frente al rendimiento. Parte de estos frutos procede de olivares de altitud de la Finca El Cuchillejo, donde las características del terreno obligan a combinar sistemas mecánicos de recogida con métodos tradicionales en aquellas zonas donde resulta complicado acceder con maquinaria.

La cosecha temprana permite conseguir aceites especialmente frescos, intensos y aromáticos. La Picual de Melgarejo presenta un marcado carácter vegetal, con recuerdos de hierba, tomate, hoja de olivo y frutos verdes, acompañado por el característico equilibrio entre amargor y picor que proporciona esta variedad.

Sin embargo, Melgarejo no limita su producción exclusivamente a la Picual. La almazara ha desarrollado una interesante gama de monovarietales y coupages trabajando también con otras aceitunas, entre ellas Arbequina, Hojiblanca y Frantoio, lo que permite mostrar perfiles sensoriales muy diferentes dentro de una misma casa.

Cada variedad se estudia y recolecta buscando el momento adecuado para obtener el perfil deseado. La rapidez con la que las aceitunas son procesadas, el control de las temperaturas durante la elaboración y la selección posterior de los aceites forman parte de un proceso diseñado para preservar al máximo sus características naturales. De esta manera, Melgarejo consigue trasladar a cada botella no solo las particularidades de la variedad utilizada, sino también el trabajo realizado previamente en el olivar.

Olivares de montaña en el entorno de Pegalajar

El campo es una parte inseparable de la identidad de Melgarejo. La familia desarrolla su actividad desde Pegalajar, en la provincia de Jaén, dentro de un paisaje donde el olivar se extiende por valles, laderas y terrenos de montaña. Las características de esta zona hacen que muchas parcelas presenten unas condiciones muy diferentes a las grandes extensiones de olivar situadas en terrenos completamente llanos.

Uno de sus enclaves más representativos es la Finca El Cuchillejo, cuyos olivares de altitud proporcionan parte de las aceitunas utilizadas para las elaboraciones más selectas de la casa. La complicada orografía de determinados terrenos impide realizar una mecanización completa de la cosecha, por lo que Melgarejo adapta la recolección a las características concretas de cada parcela.

La altitud, las pendientes y las condiciones particulares del terreno influyen tanto en el desarrollo de los árboles como en la maduración de sus frutos. Esto obliga a mantener una observación constante del olivar durante todo el año y a determinar cuidadosamente cuándo debe comenzar la recolección en cada zona.

Esta atención al campo forma parte de una filosofía transmitida durante generaciones. El conocimiento de los árboles, la evolución de las aceitunas y las características de cada cosecha son factores fundamentales antes de que el fruto llegue siquiera a la almazara. Para Melgarejo, producir un gran aceite comienza precisamente con ese trabajo diario realizado en los olivares.

El paisaje de Pegalajar y de las zonas montañosas de Jaén se convierte así en una parte fundamental de la personalidad de sus AOVEs. La combinación entre territorio, variedades de aceituna, experiencia familiar y selección del momento de cosecha permite a Melgarejo elaborar aceites estrechamente ligados a uno de los grandes territorios olivareros del mundo.